4DotNet Developers Blog

Een van de mooie onderdelen van .Net is WPF: hardware accelerated vector graphics. Ik zat eens te denken of zoiets ook niet mogelijk was voor Delphi. Er bestaat namelijk een open source project genaamd “GlScene“: een 3D library voor OpenGL. Deze heeft echter beperkte (?) ondersteuning voor een normale GUI. Via via kwam ik bij “DxScene“: deze heeft wel een uitgebreide set aan GUI controls! Hiermee kun je net als WPF mooie GUI’s maken.

Lees verder…

Als je een applicatie maakt dat moet draaien via een WLAN (Wifi), pas dan even op en lees het onderstaande door:

Windows laadt namelijk niet de gehele executable in het geheugen, maar alleen wat hij op dat moment nodig heeft. Als je bijv. op een knop in je applicatie drukt, dan *kan* Windows een nieuw blok bitjes van je applicatie via het netwerk moeten ophalen (of voor een resource (bijv. een icon) bij een nieuw scherm dat je aanmaakt, etc).

Echter, als je via een WLAN werkt, dan kan natuurlijk net je verbinding weg zijn…

Wat er dan gebeurt? Een “External exception C0000006″

Oplossing? Je moet een flag in je exe zetten, die aangeeft dat je vanaf een removeable medium werkt (USB, Wifi, etc) zodat Windows wel alles inlaadt. In Delphi kun je dit in de .dpr doen:

{$SetPEFlags IMAGE_FILE_REMOVABLE_RUN_FROM_SWAP}

Dit heeft bij mijn huidige klant nogal voor wat hoofdbrekens gezorgd: we kregen deze exceptions op de meest vreemde plaatsen, zonder aanwijsbare bug in de code. Na wat googlen was de oorzaak gauw gevonden en de fix snel gemaakt Zie originele discussie + oplossing:

Soms wordt je onaangenaam verrast: je meet de tijd van alle SQL queries in je programma met “MillisecondsBetween” en je krijgt als resultaat: 0, 0, 0, en 15ms…

Hmmm, dit is te mooi om waar te zijn, zo snel is MS SQL Server nou ook weer niet!

Tegenwoordig begint internetbellen steeds meer in te komen: goedkoop bellen via internet. Dit in navolging van het succes van Skype op de PC: hiermee kun je gratis onderling bellen, en met soort prepaid kun je ook bellen naar vaste toestellen. Internetbellen is een soort Skype, maar dan met de gewone telefooon en zonder dat je een PC met headset nodig hebt. De meeste (alle?) providers hebben tegenwoordig wel een “Internet + bellen” abonnement, ook wel bekend als “SIP” en “Voip” (Voice over IP). Voor een vast bedrag per maand kun je dan gratis naar andere Voip gebruikers bellen (net als Skype) en met een goedkoper tarief naar gewone vast telefoon.

Lees verder…

Delphi 2010 released!

Vlak na de preview van Delphi 2010 (zie mijn vorige post), verscheen al de RTM versie en is het officieel released. Ondertussen zijn er verschillende interessante blogs verschenen, waarbij verschillende verbeteringen verder uitgelegd worden. Ik zal niet alle verbeteringen bespreken, maar een paar uitlichten.  (P.S: zie ook de complete “reviewers” guide!)

Lees verder…

Op de site van Codegear/Embarcadero is vorige week de Delphi 2010 Preview Center verschenen: Nog 7 dagen, 2 uur, 31 minuten (and counting…) en dan is het zover.
Delphi 2010 belooft de beste Delphi release ooit te worden, met veelbelovende nieuwe features en verbeteringen! Zoals (Multi)Touch, Mouse Gestures, IDE Insight (alles (!) vinden in 1 scherm), background compilation, verbeterde debugger (oa threads), verbeterde RTTI (.Net Reflection!), class attributes, Direct2d canvas (Win7), etc etc.

Lees verder…

Er is de laatste tijd weer genoeg nieuws te melden. Deze keer over nieuwe zoekmachines, PopupMode, gratis Blaise Pascal Magazine editie, MonoDevelop op Mac & Windows, Delphi Prism May 2009 met AOP(!) en VS2010 met .Net 4.0 met PFX.

Lees verder…

Laatst sprak ik klant, en die vroeg mij over de toekomst van Delphi. Ik kon toen daar geen goed antwoord op geven. De huidige Delphi 2007 en 2009 zijn mooie en goede versies, maar daarna?
Deze week was de Delphi Live! 2009 conferentie, waarin veel nieuwe en interessante sessies waren, en waar open en vrij over gesproken werd. 1 ding is duidelijk als je kijkt naar roadmap: Embarcadero investeert flink in Delphi! Daarnaast is het team uitgebreid, en ondanks de crisis: “the business is healty”. Kortom: de toekomst ziet er zonnig uit .

Lees verder…

Je kunt op verschillende manieren Win32 en .Net naast elkaar gebruiken. Voor als je bijvoorbeeld veel Win32 code hebt, die je niet 123 helemaal kunt/wilt porten naar .Net.

• .Net classes als COM objecten gebruiken (type library importeren in bijv. Delphi)
• .Net runtime “hosten” in je programma (MSDN: Hosting the Common Language Runtime). Je kunt dit zelf doen of bestaande code hiervoor gebruiken, onder andere:
  • Delphi: JclDotNet.pas
  • Delphi .Net library
    
  • Managed VCL
  • Last but not least: Remobjects Hydra!

Ander .Net nieuws:

• Mono heeft de 1e preview van Moonlight 2.0 uitgebracht (open source implementatie van Silverlight 2.0)
• Via deze blog kwam ik op dit gratis C# boek (hmm, op moment van schrijven werkt de link niet meer, oa via deze site kun je hem wel downloaden.
• Op deblog van RemObjects.com verscheen een leuk artikel over RemObjects SDK for .Net Server met een MacOsX client.
• Een nieuwe versie van Gtk# for .Net is beschikbaar, waarmee je cross platform GUI’s kunt maken. Voor Windows ontwikkelaars is eenVisual Studio project van Tomboy beschikbaar als demo (met dank aan Miguel de Icaza).
• Als Delphi ontwikkelaar ben je gewend om oa Form Inheritance te gebruiken. Gelukkig kan dit (wat omslachtig) in Visual Studio ook: Visual Studio: Form Inheritance.
• In Mei 2009 komt een nieuwe release van Delphi Prism uit! Oa Generic Variance (Contra en Co Variance worden al ondersteunt, in tegenstelling tot Visual Studio!), AOP (Aspect-oriented Programming), Volatile fields , Unmanaged Dll Exports, Visual Studio 2010 support, etc .

Natuurlijk ook normaal Delphi nieuws en tips:

• Regular expressions
• Cross platform (Mac OSX) Form Designer for Delphi
• DeHL: Delphi RTL uitbreiding
• Pascal Analyzer (uitgebreide Delphi source code analyse)
• Jazz SDK : aantal Delphi frameworks (weinig documentatie, download gewoon de code en bekijk de demos):
  • VTF – Value Type Framework
  • OPF – Object Persistent Framework
  • MVP – Model View Presenter Framework
• Open Source Object Persistence Frameworks: tiOPF en InstantObjects .
• Aantal artikelen (inclusief source) over oa MGM (Model-GUI-Mediator) pattern en Object Persistence
• Je kunt voor Delphi handige plugins maken mbv de OpenTools API. Daar kun je aardig wat info over vinden (link1 , link2), maar op deze site vond ik paar leuke voorbeelden voor oa een Delphi 2007 Repository Wizard.

Verder nog leuk om te vermelden:

• Google 3D plugin in browser

Een aantal zaken mbt Delphi (Win32 + Prism):

• RemObjects heeft hun open source repository uitgebreid metDelpi Prism Templates en Delphi Prism Aspects .
  Op moment van schrijven zitten er alleen een Monoobj Template en een ASP.Net MVC Template en een CheckDisposedAttribute Aspect .
  De bedoeling is dat dit natuurlijk uitgebreid wordt, en iedereen wordt aangemoedigd om mee te helpen!
  
• Ik had in mijn vorige blog al even Plastic SCM genoemd. Er is een interessant blog van de makers verschenen over het blame commando: hiermee kun je opvragen welke regel door wie of in welke branch aangepast is!
• Verder kun je Plastic SCM koppelen dmv triggers met bijvoorbeeld CruiseControl, voor Contineous Integration .
• Momenteel ben ik aan het oriënteren voor een nieuwe data object structuur bij mijn huidige opdrachtgever. Dit omdat in de toekomst waarschijnlijk meer met .Net gedaan gaat worden (Delphi 2007 + Delphi Prism?). Dan vervalt sowieso de huidige (en oude) structuur. Dus als iemand ideeën of tips heeft, graag! (het liefst voor zowel Delphi als .Net te gebruiken ipv 2 verschillende).
• Een interessante kandidaat is Hitsoft SQL Object Library (HitSQLe): een soort LINQ voor Delphi Win32! Uiteraard niet 100% compatible maar toch heel uitbreid en krachtig. Zo hoef je oa niet druk te maken over Oracle of SQL Server commando’s, en het heeft een ingebouwde connection pool. O ja, en het is nog open source ook!
• Een ander alternatief is Data Abstract van RemObjects . Hiermee kan namelijk eenvoudig multi-tier systemen mee gebouwd worden. Ik heb al eens een Proof Of Concept gemaakt voor multi-tier, boven op het RemObjects Remoting Framework (wat wat we al voor messaging en onderlinge service communicatie gebruiken). Maar Data Abstact werkt ook boven op dezelfde SDK, en het is idem database onafhankelijk (het gebruikt oa Schema Modeler ). Ook interessant dus .
• Momenteel ben ik bezig met het opfrissen van de GUI. Oa met de nieuwe versie van de VCL Components van TMS (ze hebben ook .Net componenten). Hiermee kan bijvoorbeeld eenvoudig een “Office 2007 Blue” look verkregen worden, maar je kunt ook zelf de kleuren schema’s aanpassen. Zo moet straks een groene Greenax look verkregen worden ivm de integratie hiermee.
• Verder heeft TMS mooie “Smooth” componenten! Deze maakt gebruik van de videokaart voor de 3D effecten.
• Naast de TMS componenten, wordt nu ook gebruik gemaakt van de mooi iconen van GlyphLab. Dit is een hele uitgebreide set, inclusief originele gelayerde PhotoShop bestanden, zodat je zelf eenvoudig aanpassingen en combinaties kunt maken! En $200 is dan niet duur! Een verademing in vergelijking met de ouderwetse Delphi 3 iconen… Het leuke van het aanpassen van GUI is dat in principe de werking gelijk blijft, maar het toont gelijk een heel stuk beter!
• Nog meer wat betreft de GUI? Ja, want GUI testen is nogal lastig. Hopelijk gaat OpenCTF mij hierbij helpen. Dit is een uitbreiding op DUnit, waarmee ik al bezig geweest ben voor een POC voor integratie testen.

Nog wat leuke informatie mbt .Net algemeen:

• Het Mono project heeft een aantal uitbreidingen gemaakt voor .Net. 1 ervan is Mono.Simd. Hiermee kan eenvoudig en snel met vectoren gewerkt worden, die door de Mono compiler omgezet wordt in SSE /SIMD instructies voor de CPU. Dit is stukken sneller dan normale CPU instructies. Mono.Simd is compatible met het Microsoft .Net framework, alleen maakt deze compiler er normale CPU instructies van, dus vele malen trager (maar het is wel compatible). Het is vooral bedoel voor games, omdat deze veel gebruik maken van vectoren.
• Een specifiekere uitbreiding is ondersteuning voor Microthreads (of Continuations). Vooral bedoeld voor games, maar kan ook goed gebruikt worden voor afhandeling van veel (kleine) netwerk connecties. Microthreads draaien in 1 thread, waarbij bijvoorbeeld de status van een functie opgeslagen kan worden (CPU registers, stack, etc), zodat deze later weer “resumed” kan worden. Het gaat te ver om het helemaal uit te leggen, lees het blog zelf maar . Maar een voorbeeld is wel handig:

prince.WaitForObjectVisible (princess);
prince.WalkTo (princess);
prince.Kiss (princess);

• In het bovenstaande voorbeeld wacht het spel totdat de princes zichtbaar is, vervolgens loopt de prins er naar toe en geeft de princes een dikke kus. Elke actie kan een lange tijd duren . In de tussentijd loopt het normale spel, in dezelfde thread, gewoon door! Je kunt dit ook met callbacks, events en threads doen, maar bij veel van dit soort kleine wachtacties geeft dit veel te veel overhead (elke thread heeft 1Mb stack).
• SuperComputing Mono: Mono ondersteunt nu 64bit arrays (MS .Net op Windows64 en Java ondersteunen dit niet!).
• Silverlight schijnt toch niet altijd even goed en stabiel te werken: de Major League Baseball gebruikt weer “gewoon” Flash na problemen met Silverlight.
• de website NTCore.com is de moeite waard om wat tijd aan te besteden. Het bevat mooie gratis tools (zoals CFF Explorer , Rebel.Net en .Net Unpacker/Dumper), diepgaande artikelen over .Net hacking zoals Native Compiling en Code Injection, en uiteraard een blog.